KARAKTERISTIK berasal dari kata karakter, karakter yang berarti watak/sifat, pembawaan atau kebiasaan yang dimiliki oleh setiap individu yang masing-masing setiap individu memiliki watak dan kebiasaan yang berbeda dan biasanya relatif tetap. Sedangkan karakteristik siswa atau peserta didik adalah perlakuan atau kemampuan yang ada pada setiap peserta didik yang dimilikinya.

Kemampuan tersebut meliputi seperti; bagaimana cara ia berfikir, bagaimana ia menunjukkan sikap serta dapat memanfaatkan minat dan segala motivasi dengan baik. Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) menyatakan bahwa karakteristik adalah sifat khas sesuai dengan perwatakan tertentu. “Perwujudan dari istilah apa itu karakteristik adalah akhlak, karakter, kepribadian, perangai, perilaku, personalitas watak, sifat, dan tabiat”.

Peserta didik adalah sekumpulan orang atau anggota yang mengembangkan potensi dirinya melalui jalur pendidikan pada jenjang dan jenis pendidikan yang dipilihnya. Hakikat peserta didik berarti bertanggung jawab atas pendidikannya sendiri dan orang atau individu yang memerlukan ilmu pengetahuan, sikap dan tingkah laku yang baik. Menurut Undang-Undang No. 20 Tahun 2003 menyatakan bahwa peserta didik adalah anggota masyarakat yang berusaha mengembangkan potensi diri melalui proses pembelajaran yang tersedia pada jalur, jenjang, dan jenis pendidikan tertentu.

Perlunya memahami karakteristik peserta didik dalam proses pembelajaran yaitu agar seorang guru dapat memberikan atau menjelaskan serta mengajar sesuai dengan karakter dari para peserta didiknya, agar proses pembelajaran berlangsung dengan lancar dan nyaman bagi guru maupun peserta didik. Dalam artikelnya Winkel (1991:200) menyatakan bahwa proses pembelajaran adalah suatu aktivitas psikis atau mental yang berlangsung dalam interaksi aktif dalam lingkungan, yang menghasilkan perubahan-perubahan pengetahuan, pemahaman, ketrampilan dan nilai sikap.

Peran guru dalam memahami karakteristik peserta didiknya berarti guru bertugas memberikan bantuan, dorongan atau motivasi pengawasan dan membina atau pembinaan, serta mendisiplinkan peserta didik agar patuh terhadap aturan-aturan yang ada disekolah. Peran guru juga sebagai sosok utama dalam pendidikan sangat penting dan dapat menanamkan nilai-nilai baik atau terpuji dan mampu mengubah atau menyarankan perilaku yang salah atau tidak benar menjadi benar dan dapat memberikan contoh apa yang harus dilakukan dan tidak harus dilakukan.

Pentingnya memahami karakteristik peserta didik dalam proses pembelajaran yaitu agar guru dapat mampu membimbing dan mengarahkan peserta didik sehingga kegiatan pembelajaran akan berlangsung dengan baik dan dapat mendapatkan hasil yang baik. Serta dapat menjadikan siswa atau peserta didik yang berkarakter.

Manfaat dari memahami karakteristik peserta didik yaitu mendapatkan gambaran yang lengkap tentang kemampuan dan kekurangan dari peserta didik untuk dijadikan landasan untuk tercapainya keberhasilan proses belajar atau pembelajaran yang optimal. Kemudian manfaat selanjutnya yaitu dapat mengetahui potensi dari peserta didik dan bisa meningkatkannya.

Tujuan dari memahami karakteristik peserta didik antara lain untuk mengetahui potensi dari peserta didik, untik memberikan gambaran atau mengembangkan kemampuan peserta didik. Serta dapat menjadikan peserta didik yang berkarakter.

Cara guru untuk memahami karakteristik peserta didik yaitu dengan cara seorang guru dapat mengamati siswa selama proses belajar mengajar. Kemudian kenali jenis tempramen peserta didik dan mencoba masuk atau memahami dunia peserta didik kemudian lakukan pendekatan psikologi dan coba untuk menjadi teman atau sahabat peserta didik agar peserta dapat terbuka, setelah melakukan pendekatan kemudian pahami lingkungan dari peserta didik itu, dan kemudian pada tahap akhir yaitu diskusikan dengan orang tua peserta didik.

Mengembangkan karakteristik peserta didik dapat melalui berbagai cara yaitu dengan cara memberikan teladan yang baik, memberikan penghargaan atau apresiasi kepada peserta didik membuat pesan moral dalam setiap pelajaran selesai dan menanamkan jiwa kepemimpinan atau leadership dan menceritakan pengalaman yang dapat menginspirasi peserta didik agar pemikiran peserta didik dapat berkembang.

Berikut solusi untuk memahami karakteristik peserta didik dalam proses pembelajaran antara lain mengamati satu persatu peserta didik, menjadikan contoh yang baik, serta membangun komunikasi yang baik kepada peserta didik. Sebagai contoh yaitu dengan memberikan tugas pada peserta didik dan kemudian siapa saja yang mengerjakan.

(Faikohtul Zakiyah adalah mahasiswi dari Universitas Peradaban Bumiayu, Kabupaten Brebes, Jawa Tengah. Tinggal di Cilibur, Kabupaten Brebes)