 |
 |
|
|
|
|
Jepang punya kesempatan mengakhiri duka tim-tim Asia, yang selalu dikalahkan wakil Amerika Latin di Piala Dunia. Kini di Loftus Versfeld Stadium, Pretoria, Selasa 29 Juni 2010 pukul 14.00 waktu setempat 21.00 WIB, Blue Samurai mendapatkan kesempatan itu ketika menghadapi Paraguay di babak kedua Piala Dunia 2010 Afrika Selatan.
Tidak ada tim Asia yang bisa mengalahkan tim-tim Amerika Latin. Dari sepuluh pertemuan tim-tim kedua benua, Amerika Latin memenangkan delapan, dengan dua lainnya seri. Jepang tidak bertemu tim-tim Amerika Latin di babak penyisihan grup. Namun performa mengesankan mereka saat mengalahkan Kamerun dan Denmark, membuat Jepang diprediksi bisa mengakhiri dominasi tim-tim Amerika Latin atas Asia. Jepang mengemban mimpi Asia. Paraguay ingin melangkah lebih jauh.
Lebih dari itu, kemenangan atas Paraguay akan membuat Jepang mencetak sejarah; mencapai perempat final kali pertama. Paraguay tak mengesankan di penyisihan grup, tapi menduduki tempat teratas. Mereka memiliki pemain-pemain top pada diri Roque Santa Cruz, Lucas Barrios dan Nelson Valdez, tapi jarang memperlihatkan kecerdasan memainkan sepakbola menyerang.
Jepang adalah salah satu kejutan turnamen ini, dengan permainan sepakbola menyerang-mengalir, kepiawaian set-piece. Blue Samurai menjinakkan dinamit Denmark dengan keakuratan tembakan Keisuke Honda, dan terobososan pemain lainnya.
Semula, semua tim mengatakan tidak mungkin mencetak gol lewat tembakan bebas dengan bola Janulani. Jepang memperlihatkan tidak ada yang tidak mungkin. Dengan Honda dan Yasuhito Endo, serta Tulio yang mengatakan siap bermain, Jepang akan bisa mengeksploitasi superioritas set-piece-nya lagi.
Paraguay kesulitan mencetak gol ketika menghadapi Selandia Baru di laga terakhir. Mereka tak banyak menembak ke gawang lawan, dan tak kreatif menghadapi tim yang memainkan sepakbola ortodok.
Situasi Paraguay: Gelandang Victor Caceres, yang sejauh ini tak pernah kehilangan semenit pun, terkena hukuman akumulasi kartu. Edgar Barreto akan mengambil tempatnya. Pelatih Gerardo Martino masih bisa menurunkan skuad terbaiknya.
Prakiraan Susunan Pemain (4-3-3): Villar, Bonet, Alcaraz, Da Silva, Morel; Vera, Barreto, Riveros; Barrios, Valdez, Santa Cruz.
Situasi Jepang: Takeshi Okada tak punya masalah apa pun dengan skudanya, yang membuatnya tidak perlu melakukan perubahan. Ia yakin skuad yang mengalahkan Denmark akan bisa mengalahkan Paraguay.
Prakiraan Susunan Pemain (4-5-1): Kawashima; Komano, Nakazawa, Tulio, Nagatomo; Matsui, Abe, Hasebe, Endo, Okubo; Honda
Prediksi: Tak ada yang menyangka Paraguay bisa lolos sebagai juara grup, dan Jepang meraih enam angka dengan mengalahkan Kamerun dan Denmark, untuk maju ke babak kedua. Kini, keduanya berniat mencetak sejarah. Maka, akan ada pertandingan pertandingan ekstra ketat dan keras, dengan pelanggaran didominasi Paraguay. Paraguay 0-1 Jepang. (Sumber: goal.com/fifa.com)
