Keperkasaan Belanda selama melakoni kualifikasi Piala Dunia 2010 serta serangkaian hasil meyakinkan di laga persahabatan jelang Piala Dunia, tak membuat Jepang yang akan menjadi lawan mereka di babak penyisihan Piala Dunia Afrika Selatan, Sabtu 19 Juni 2010 pukul 13.30 waktu setempat atau pukul 18.30 WIB, merasa ciut.

Menurut pelatih tim Samurai Biru, Takeshi Okada, timnya sama sekali tak terintimadasi dengan permainan menyerang total yang diperagakan tim Oranje, Belanda. "Kami sekarang punya gaya bermain ala Jepang meskipun mungkin hal itu tidak berpengaruh dalam hal tekhnik dan skill, namun ada peningkatannya. Kami telah fokus pada strategi untuk menjinakkan tim kelas dunia," ujarnya kepada Fifa.com.

"Kami yakin, tim kami adalah tim yang piawai, jadi kami percaya memiliki kesempatan untuk menang besok. Kami tak mesti merasa kerdil dihadapan nama besar Belanda yang memiliki segudang pemain top. Kami ingin mengalamatkan tantangan ini kepada seluruh kekuatan yang ada di tubuh tim ini." Lanjut Okada.

Di laga perdana Piala Dunia 2010, Jepang sukses membungkam Kamerun 1-0. Hasil itulah yang membuat kepercayaan diri anak-anak besutan Okada bergolak. "Kemenangan itu mendorong rasa kepercayaan diri kami. Saya yakin para pemain pasti akan konsentrasi penuh pada pertandingan itu dengan determinasi yang sama," pungkasnya.

Belanda merasa perlu memberikan penghormatan kepada Jepang, sebelum keduanya bertemu dalam laga kedua Grup E. Bukan karena Blue Samurai mampu mengalahkan Kamerun, tapi karena Belanda punya kenangan buruk laga persahabatan di Enschede, September 2009.

Saat itu Belanda 'dipermainkan' Jepang selama satu jam, sebelum akhirnya bisa mencetak tiga gol dalam 25 menit terakhir. Belanda percaya Jepang bisa melakukannya lagi. Tapi mereka juga yakin akan bisa mengalahkan salah satu wakil Asia itu, dan meraih tiket ke babak kedua Piala Dunia 2010.

Situasi Belanda: Arjen Robben kemungkinan tidak bisa bermain sampai babak penyisihan grup berakhir. Rafael van der Vaart kembali diharapkan mengambil posisinya di sisi kiri lapangan tengah. Penjaga gawang Michael Vorm dan Ryan Babel menjadi ayah pekan ini. Keduanya tak akan menjadi starter.

Prakiraan Susunan Pemain: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronkhorst; Van Bommel, De Jong; Kuyt, Sneijder, Van der Vaart; Van Persie

Situasi Jepang: Makoto Hasebe yang semula diragukan akibat cedera usai melawan Kamerun, kemungkinan kembali menjadi starter. Ia tampil mengesankan di laga pembuka. Takeshi Okada dipastikan tidak akan melakukan perubahan apa pun.

Prakiraan Susunan Pemain: Kawashima; Konno, Nakazawa, Tulio, Nagatomo; Abe, Endo; Honda, Hasebe, Okubo; Okazaki. (Sumber: goal.com/fifa.com)